Ответы 326, 327, 328, 329, 330, 331, 332, 333, 334, 335,
336, 337, 338, 339, 340, 341, 342, 343, 344, 345,
346, 347, 348, 349, 350
Вопрос 326, того же. Так как ты сказал мне, что повиновение и память о Боге состоят в том, чтобы иметь заповедь1 и стараться исполнять ее, то, прошу тебя, научи меня и сему: возможно ли озабоченному таким служением по Богу и находящемуся среди людей иметь непрестанную память Божию? И когда возможно, испроси мне ее, отец мой, если сие мне будет полезно, ибо тебе и Богу всё возможно (Мф. 19, 26).
Ответ Варсонофия. О непрестанной памяти Божией: каждый может сохранять ее, по своей мере. Ты только смирись, а я лучше тебя знаю, что тебе полезно, и сего прошу тебе у Бога, ибо Ему всё возможно (Мф. 19, 26).
Вопрос 327, того же. Опять прибегаю к тебе, милосердый отец мой, и не перестану беспокоить тебя, пока не укрепишь меня; ибо если Бог, по вашим молитвам, и дает мне некоторую печаль о грехах моих, я мало-помалу снова теряю ее, чрез внешнее развлечение. Итак, прошу тебя, отец мой, и в сем укрепи меня, чтобы было со мною по милости Божией и вашей, и ничего не было моего собственного, ибо я ничего не могу, если не буду укреплен вашими молитвами. Опасаюсь, отец мой, и того, что управляю больницею, ибо это есть некоторое властительство, и как бы не подало повода к тщеславию и свободе в обращении. Также и от частого вкушения снедей могу уклониться в чревоугодие.
Итак, не рассýдите ли вы, чтобы мне для предварительного обучения себя побыть прежде в более низком послушании, и потом, когда легче будет мне, опять вступить в оное служение? Ты знаешь, отец мой, что я говорю так не потому, чтобы тяготился сим делом, ибо что я делаю, окаянный! Но боюсь, не раздражаю ли я свои страсти, живя здесь; сам ли я так думаю или бесы мне внушают то, не знаю. Ты же, отец мой, объяви мне волю Божию, избавь от смущающих меня помыслов, укрепи меня твоими молитвами исполнять, что ты говоришь, и прости меня.
Ответ Варсонофия. Выслушай, брат, и будь уверен о Господе, что, когда мы поручили тебе оное дело, рука наша и сердце наше с тобою, точнее же сказать — рука Бога, умоляемого нашими молитвами о спасении души твоей и о том, чтобы Он укрепил тебя в деле, даровал тебе успех и покрыл тебя в нём. Ты не иначе можешь спастись, как только чрез сие послушание. Итак, не унывай, падая и восставая, поползаясь и укоряя себя, пока Господь не окажет тебе милости, которой ты желаешь; только не будь нерадив. Не бойся, ибо Господь, поставивший тебя на сие дело, и устроит оное, и мы разделяем с тобою попечение. Да не прельстит тебя диавол под видом добра, как сказано: ласкательством и красноречием обольщают сердцá простодушных (Рим. 16, 18). Тот, Который поставил тебя на сие дело есть всё; Он сказал ученикам Своим: Я посылаю вас (Мф. 10, 16), и еще: се, Я с вами (Мф. 28, 20). Не бойся и нимало не смущай себя сомнениями о больнице, унывая от забот, сопряженных со властью. Если уразумеешь написанное тебе, то будешь спокоен. Только себе должен ты внимать, по силе своей, и Бог поможет тебе. Здравствуй о Господе и укрепляйся о Нём.
Вопрос 328, того же к другому старцу. Если братия, находящиеся со мною, в чём-либо согрешат, как исправить мне их без смущения?
Ответ Иоанна. Если напечатлеешь в сердце волю Божию, то не будешь смущаться, но приобретешь добрый навык, как и Отцы; если же забудешь ее и увлечешься как человек, то скажи Богу с покаянием: «Прости меня, Владыко, и помилуй меня», и скажи находящимся с тобою братиям: «Берегись, братия, ибо чрез то мы подвергаем себя осуждению и погубляем наши души», и не говори слишком громко, но только так, чтобы было слышно. Когда обучишь себя в сем, достигнешь и такого устроения души, которое угодно Богу.
Вопрос 329, того же. Прошу тебя, отец мой, скажи мне, каким образом должно исправлять ближних и в каком случае надобно юродствовать, то есть представлять себя как бы не понимающим дéла и не обращать на него внимания? А если не буду иметь успеха в деле, должен ли наложить на себя запрещение относительно оного?
Ответ Иоанна. Относительно людей поступай так: когда знаешь, что согрешивший человек разумный и принимает словá твои, — вразумляя его, скажи: «Брат! Если мы с нерадением делаем дело Божие, это погибель для души. Ну, хорошо ли ты теперь сделал? Постарайся вперед исправиться». Если же он неразумен, скажи ему: «Поверь мне, брат, что ты стóишь наказания за свое нерадение, и как скоро скажу авве, он строго тебя накажет». А когда можно представляться непонимающим, для сего соображайся с погрешностию брата, и если она невелика, покажи вид, что ты не понял ее; если же велика, то не должно представляться непонимающим. Ты не должен налагать на себя запрещение к занятию делом в случае безуспешности, но и не пренебрегать ею. Испытав ее, проси прощения у Бога, ибо иначе впадешь в нерадение.
Вопрос 330, того же. Если кто-либо из братии или из самих больных согрешит и я, желая исправить его, скажу что-нибудь со смущением, должен ли я после поклониться ему, прося прощения? И если случится, что он разгневанным на меня уйдет из больницы, что мне делать? И вообще, за какие согрешения надобно делать поклонение? Ибо гордость и самооправдание помрачают ум. А когда кто и поклонится, то тщеславие снова найдет себе повод,
Ответ Иоанна. Со смущением ничего не говори, потому что зло добра не рождает. Но потерпи, пока помысл твои успокоится, и тогда скажешь мирно. И если брат послушается тебя — хорошо; если же нет, скажи ему: «Не хочешь ли, я открою это авве, и как он рассудит, так и сделаем», — и ты будешь спокоен. Но ежели разгневавшись уйдет, то скажи авве, и он вразумит его, а ты не делай ему поклонения (то есть не проси прощения), ибо чрез то дашь ему повод думать, что ты действительно виноват перед ним, и он еще более на тебя вооружится. У других же людей тщательно проси прощения, соображаясь с согрешением: как скоро видишь, что согрешение твое велико, — поклонись; а когда оно невелико, скажи устами, с чувством сердечного раскаяния: «Прости меня, брат». Берегись гордости и самооправдания, ибо они препятствуют покаянию; впрочем, бывает и то, что человек по тщеславию отдает поклон. Презирая три сии страсти2, где нужно, делай поклонение со смирением, страхом Божиим и с рассуждением. По силе твоей старайся пребывать в сих добродетелях, и Бог поможет тебе молитвами святых.
Вопрос 331, того же. Если во время служения больным настанет час псалмопения, или святой проскомидии, или случится другая надобность, и находящиеся со мною братия знают, что кому нужно дать: повелишь ли мне пойти, или сие будет мне в тяжкую вину? Равным образом, ежели захочу побыть в своей келии, когда мне нет надобности быть в больнице, позволишь ли мне, отец мой, или нет?
Ответ Иоанна. Когда братия знают — не будет на тебе вины пойти или побыть в своей келии, только посещай больных.
Вопрос 332. Если скупость беспокоит меня в то время, как выдаю кому-либо нужное ему, так что не могу и дать ему, то дать ли ему менее того, сколько ему нужно, или постараться выдать не менее надлежащего? Также, если, стыдясь, как бы из человекоугодия или тщеславия, по внушению помысла, я хочу дать больше, то дать ли мне, вопреки моей страсти, немного меньше, или должное по заповеди?
Ответ. Если скупость препятствует дать ближнему то, что ему надобно, то соображайся с тем, что имеешь. Когда у тебя много вещей, дай несколько более надлежащего, а когда мало, дай точно, сколько следует. Бог да вразумит сердце твое, брат.
Вопрос 333. Когда вижу сосуд, нужный для больницы, и чувствую, что я имею к нему пристрастие, то не дам ли пищи моей страсти, взяв оный?
Ответ Иоанна. Если имеешь нужду в сосуде и помысл о нём борет тебя, то скажи своему помыслу: «Он мне нужен, но зачем брать по прихоти?» Как скоро перестанет бороть тебя пристрастие, возьми его; если же не перестанет, то, когда удобно обойтись другим сосудом, не бери и подави свое пристрастие; а в случае необходимости возьми тот сосуд, укоряя себя и говоря: когда бы не вынуждала необходимость, не взял бы его, потому что победился своим похотением.
Вопрос 334. Один человек подарил мне некогда одежду, и я взял ее тогда как бы с радостью, нимало не противореча; но, испытывая себя, нашел, что взял ее не по нужде, а более по лихоимству, и помысл говорит мне: «Возврати ее». Как повелишь мне поступить?
Ответ Иоанна. От души похвалим подарившего и от души похулим принявшего, и будем носить ее со смирением, осуждая себя, а вперед будем беречься от лихоимства.
Вопрос 335, того же. Если случится, что кто-нибудь хочет дать вещь, в которой я имею нужду, но вижу, что сердце мое по страсти желает принять ее, как мне поступить: взять ли по случаю нужды или отказаться по причине пристрастия к ней?
Ответ Иоанна. Как о пище, так разумей и об этом. Ты знаешь, что мы ежедневно нуждаемся в пище, но не должны вкушать ее с услаждением. Когда мы принимаем ее, благодаря Бога, Который дал ее, и осуждая себя как недостойных, то Бог делает, что она служит нам в освящение и благословение. Итак, если ты нуждаешься в какой-либо вещи и успеваешь получить, благодари Бога, помогающего тебе, и осуждай себя как недостойного, и Бог отвратит от тебя пристрастие, ибо всё возможно Богу (Иов 10, 13; 42, 2; Мк. 10, 27). Ему слава вовеки, аминь3.
Вопрос 336. Другой брат вопросил того же старца: поскольку Господь дал заповедь любить ближнего, как самого себя, и сочувствовать ему в радости и печали, как члену собственного своего тела, а видящий его в убожестве и презревший нарушил бы любовь, хотя бы сам имел лишь одно необходимое, для себя самого недостаточное, то скажи мне, отец мой, в чём оказывается любовь?
Ответ Иоанна. Любовь к ближнему проявляется во многих видах, и не одним только подаянием. Так, например: когда ты пойдешь куда-нибудь с ближним и видишь, что помысл твой желает, чтобы тебя почтили более собрата, а не желаешь преимущественно, чтобы он был почтен наравне с тобою, тогда ты не любишь его, как самого себя, ибо Апостол говорит: Не о себе только каждый заботься, но каждый и о других (Флп. 2, 3). Когда есть у тебя что-нибудь снедное и видишь, что помысл твой внушает тебе съесть наедине по прихоти, без нужды, тогда ты не любишь ближнего, как самого себя. Когда имеешь что-нибудь необходимое, едва достаточное лишь для одного тебя, и не поделишься с ближним, и тогда ты не любишь его, как самого себя. Ежели захотим в сем случае исполнить слово Писания, оно не защитит нас, ибо это написано не об одном каком-либо человеке, а каждый человек называется нашим ближним. Как же можно исполнить то относительно всех людей, не имея что подáть всем? А равно желать любить ближнего, как самого себя, значит еще и следующее: когда случится потерпеть какой-нибудь убыток и видишь, что помысл твой услаждается тем, что ближний потерпел убыток несравненно больший, чем ты, тогда ты не любишь его, как самого себя. Также когда видишь, что его хвалят, и не сорадуешься ему, потому что тебя не похвалили с ним вместе, и не мыслишь, как бы должно было, что похвала брата моего относится также и ко мне, ибо он один из членов моих, — то и в сем случае не постарался ты возлюбить его, как самого себя, — так же и во всём остальном. Любить ближнего, как самого себя, — значит также и то, что ежели услышишь нечто от отцов о пути Божием и брат твой спросит тебя о сем, — не скрыть от него полезное по зависти. Но, зная, что он брат тебе, скажи ему со страхом Божиим, что ты слышал, и притом не считай себя учителем, потому что это неполезно тебе.
Вопрос 337. Хорошо ли иметь дружбу со сверстником?
Ответ. Хорошо не иметь особенной дружбы с кем-либо из
сверстников, ибо такой обычай не допускает приобрести плач; равно и с другим кем-либо, лишающим тебя плача, не имей дружбы: она принесет тебе не пользу, а скорее вред, ибо никто не может приобрести что-либо благое иначе, как с великим трудом. Обучи глазá твои не смотреть ни на кого слишком пристально — и не наполнишь сердца твоего лютою дерзостью, которая погубляет все плоды инока.
Вопрос 338, того же. Когда я услышу о ком-либо, что он находится в брани или в болезни, и как бы сострадаю ему, то скажи мне, во-первых: ужели и такое сострадание происходит от демонов, которые хотят чрез то отвлечь меня от памятования о собственных моих грехах? Потом: должен ли я поминать его в молитве, тогда как сам нахожусь еще в большей беде и бóльших грехах, между тем как брат тот просит меня о сем или хочет, чтобы я сказал о сем кому-либо из отцов? Не обучает ли, хотя несколько, любви и страстного человека молитва о ближнем? Как ты рассудишь о сем, отец мой?
Ответ Иоанна. Словá отцов: «Никто не должен, оставя своего мертвеца, идти оплакивать другого» относятся к юным, ибо совершенным свойственно сострадать ближнему. Если же юный будет оказывать сострадание другому, это есть поругание демонов, ибо он несмысленно почитает того больным и бедствующим, а о себе думает, что он делает как бы доброе дело; гораздо же полезнее ему вовсе не заботиться об ином. И если вспомнит его в сердце своем или от других услышит о нём, пусть скажет: «Бог да помилует меня и его!» Сам же собою отнюдь не проси кого-либо из старцев помолиться за другого, ибо сие значит действовать по своей воле. Во избежание сего только напомни, что такой-то находится в скорби, и старец, услышав, всеусердно помолится о немощствующем духом. И когда кто-нибудь попросит тебя передать о сем старцу, то ради заповеди скажи: «Помолись, отче, о таком-то». Если же скажет тебе: «Помолись обо мне», то также ради заповеди скажи: «Господи! Прости нас», или «Боже! Помоги нам», или: «Покрой нас в сем деле», и не подумай, что поступаешь так по своей воле, ибо ты вопросил о сем и услышал, как надобно сказать. А чтобы сострадать кому-нибудь, хотя и по любви, — ты еще не пришел в эту меру. Когда беспокоит тебя помысл о чём-либо, то вопроси старца и услышишь, что тебе надобно делать. Бог да помилует тебя, брат!
Вопрос 339, того же. Скажи мне, отец мой: до чего должна простираться мера взаимной любви брата к другому?
Ответ Иоанна. Брат! Иная любовь отцов к детям своим и иная любовь братий к братьям своим. Мера любви духовных отцов к детям своим не имеет в себе ничего вредного или плотского, ибо они утверждены духовным мудрованием и как в словах, так и в делах стараются всегда и во всём доставлять пользу юным. Любя их таким образом, не умалчивают пред ними о недостатках их, но часто обличают, вразумляют и утешают, как добрый отец вразумляет детей своих. Ибо им сказано: обличай, запрещай, увещевай (2 Тим. 4, 2), как часто поступает и с тобою авва твой, хотя ты и не разумеешь, когда обличает, запрещает и утешает тебя, и ради любви он не умалчивает о согрешениях твоих. Сим обнаруживается, что любовь его к тебе есть духовная. Каждый по своей мере любит ближнего своего; мера же совершенной любви состоит в том, чтобы ради той любви, какую человек имеет к Богу, любить и ближнего своего, как самого себя. Юность должна охранять себя во всём, ибо диавол скоро запинает юных. Они в беседе сперва начинают говорить как бы о пользе душевной или даже и не о том, но после переходят к другому: к раздражению, праздности, смеху, клевете и к прочему злу, так что исполняются на них слова: Так ли вы несмысленны, что, начав духом, теперь оканчиваете плотью? (Гал. 3, 3). Так-то подвергаются падению юные от неразумной любви друг ко другу и от того, что собираются вместе для особых бесед. Мера же любви их друг ко другу должна быть такова: не клеветать друг на друга, не ненавидеть друг друга, не уничижать, не искать своего только, не любить один другого ради телесной красоты или ради какого-либо телесного занятия, не сидеть друг с другом без крайней нужды, чтобы не впасть в дерзость, которая погубляет все плоды инока и делает его подобным сухому дереву. До сего простирается мера любви юных друг ко другу. И как сами они должны остерегаться дерзости и празднословия, так пусть оберегают и братию свою, страшась безвременно садиться друг с другом, чтобы не быть уловленными в оных сетях и не уловить свою братию, боясь того, кто сказал: Гóре тебе, который подаешь ближнему твоему питье с развращением мутным (Авв. 2, 15). И еще: худые сообщества развращают добрые нравы (1 Кор. 15, 33). Внимай себе, брат!
Вопрос 340, того же. Что мне делать: я страдаю от скверных помыслов? И если узнаю, что и другой имеет их, всегда говорю: вот и другие также помышляют худое. Также, отчего нет у меня ни плача, ни умиления? Помысл говорит мне, что пока пребываю с людьми, не могу приобресть их. Окажи милость немощи моей и скажи мне, отец мой, как мне избавиться от оных помыслов?
Ответ Иоанна. Скверные помыслы, равно и то, чтобы, когда услышишь или узнáешь, что и другой кто-нибудь имеет нечто подобное, — говорить: «Вот и другие, как я, помышляют худое». Прокляни все такие злые внушения. Скажи о брате твоем: «Он лучше и святее меня», — и мысли твои успокоятся. О плаче же: если не понудишь себя, находясь с людьми, подвизаться, чтобы не иметь с кем-либо свободного обращения, то не приобретешь ни плача, ни умиления. И если доведут тебя до того, чтобы, под видом добра, бежать от братии твоей, то доведут и до того, что убежишь от подвига и поприща. Итак, понудь себя, находясь с людьми, не иметь свободного обращения с ними4; ибо Апостол говорит: Если кто и подвизается, не увенчивается, если незаконно будет подвизаться (2 Тим. 2, 5). Делай должное по силе твоей, брат, и Бог поможет тебе во всём. Не забывай хранить смирение, послушание, повиновение, и спасешься о Христе Иисусе, Господе нашем, Которому слава вовеки, аминь.
Вопрос 341, другого. Иной брат вопросил того же старца: авва, я желаю спастись и не знаю пути спасения. Помысл говорит мне: «Зачем живешь здесь в общежитии, ничего не делая? Иди в другое место». Как должно мне поступить в сем случае?
Ответ Иоанна. Брат! Бог чрез Божественное Писание и отцов указал нам путь спасения, сказав: спроси отца твоего, и он возвестит тебе, старцев твоих, и они скажут тебе (Втор. 32, 7).
Итак, если хочешь не заблудиться под предлогом смирения, соглашаясь с помыслом удалиться оттуда, где получаешь пользу, то не делай ничего без вопроса у отцов духовных — и не заблудишься, благодатию Бога, Который хочет, чтобы все люди спаслись и достигли познания истины (1 Тим. 2, 4).
Вопрос 342, того же. Помысл говорит мне, что если я уйду куда-нибудь и начну безмолвствовать, то достигну наконец совершенного безмолвия. Будучи должником во многих согрешениях, я желаю освободиться от них. Как мне поступить, Отец мой?
Ответ. Брат! Человек, находящийся в долгу, если не уплатит прежде долга своего, то куда он ни пойдет: в город ли, или в селение, и где ни поселится, всё — он должник и не имеет свободы спокойно пребывать где-нибудь. Когда же будет утружден поношениями от людей, то стыдится, и тогда как-нибудь уплачивает долг свой; и, освободившись от него, смело и совершенно безбоязненно может ходить среди народа и жить, где пожелает. Также и кто постарается, по силе своей, понести терпеливо досады, поношения, бесчестия и лишения за сделанные им грехи, тот навыкает смирению и труду, и ради них прощаются ему согрешения его, по слову Писания: призри на страдание мое и на изнеможение мое и прости все грехи мои (Пс. 24, 18). Помысли же и о том, что прежде креста Владыка наш Иисус Христос претерпел многие досаждения и поношения и после сего уже восшел на крест. Подобным образом и никто не может достигнуть совершенного и многоплодного безмолвия и упокоения святого и совершенного, если прежде не спостраждет Христу и не претерпит всех страданий Его, вспоминая слова Апостола: если только с Ним страдаем... и прославимся (Рим. 8, 17). Не обольщайся: иного пути спасения нет, кроме сего. Господь да поможет тебе, по воле Своей, чтобы, как говорит Он в Евангелии, положить прочное основание своему зданию на твердом камне (см. Мф. 7, 24-25). Камень же был Христос (2 Кор. 10, 4).
343. Прошение к великому старцу. Брат просил великого старца, говоря: я человек страстный, помолись, чтобы Бог помиловал меня.
Ответ Варсонофия. Кто желает быть помилованным, пусть сохранит заповедь — не вкушать от древа, и он не впадет в преслушание, а не впадающий в преслушание получает помилование и спасается благодатию Христа Бога нашего; ибо такой говорит помыслу своему: «Я и Бог — мы одни в мiре, и если не исполню Его воли, буду уже принадлежать не Ему, а чуждому», — и ежедневно ожидает исхода своего из тела, помышляя, как ему сретить Бога, и такой скоро улучает путь спасения.
344. Прошение к тому же. Брат, впадший в искушение, просил молитв у самого великого старца и, получив облегчение, известил его о сем, принося ему благодарность и вместе с тем прося молитв о случившейся ему головной боли, также и о том, чтобы просветилось сердце его.
Ответ Варсонофия. Брат! Будем внимать себе со страхом Божиим, и если благоутробный Бог, по человеколюбию Своему, облегчит нам брань, то и тогда не будем нерадивы, ибо многие, получив облегчение, вознерадели о себе и пали стремглав. Но мы, получив облегчение, будем благодарить Бога, вспоминая, от чего Он избавил нас, и пребудем в молитве, чтобы не впасть снова ни в те же самые страсти, ни в другие. Так, если кто съест что-нибудь, и заболит у него желудок, или селезенка, или печень, и при усердии и знании врача он исцелится, то уже не предастся нерадению о себе, вспоминая бывшую опасность, чтобы не прийти еще в худшее положение, как и Господь сказал исцеленному Им: вот, ты выздоровел; не греши больше, чтобы не случилось с тобою чего хуже (Ин. 5, 14).
Брат! Хорошие воины и во время мира постоянно учатся искусству вести брань, ибо не допускает время брани с удобством обучаться тому, что необходимо для брани; сказано: Спешил и не медлил соблюдать заповеди Твои (Пс. 118, 60). Итак, отнюдь но имей свободного обращения с тем, относительно кого был искушен страстью, а равно и ни с кем другим, ибо Отцы говорят о свободном обращении, что оно погубляет плоды инока. Не может же человек оставаться без попечения о брани даже до последнего издыхания, чтобы иначе ему не повергнуться долу как уловленному пронырливым врагом, которого Господь Иисус убьет духом уст Своих (2 Сол. 2, 8). Помни, что сказал старец: если человек создаст новое небо и новую землю — и тогда не может быть без попечения. Относительно же головной боли понуждай себя, чтобы не послаблять себе, и получишь пользу. Господь, видя Своих учеников изнеможенными, сказал им: Бодрствуйте и молúтесь, чтобы не впасть в искушение (Мк. 14, 38).
Сын мой! Тот, Кто просветил очи слепого, да просвет очи сердца твоего, чтобы разуметь благое и полезное; да укрепит тебя и утвердит совершенною верою Бог сил, рекший: всё возможно верующему (Мк. 9, 23), и да увижу тебя в лике спасаемых благодатию Предстателя душ наших Иисуса Христа, Которому слава вовеки, аминь.
345. Мiрской брат того же великого старца, будучи и сам
уже стар, через посланного изъявил желание видеться с ним.
Старец же отвечал ему следующее: «Я имею брата Иисуса; если же, презрев мiр, сделаешься иноком, тогда и ты будешь
мне брат». Услышав это, он ушел со многими слезами и по некотором времени пришел опять в сию обитель, отрекся от мiра и, впав в водяную болезнь, через посланного просил у великого старца молитв о своей болезни.
Он отвечал ему так: болезнь сия постигла тебя для того, чтобы ты не отошел к Богу бесплодным. Итак, если потерпишь и
будешь благодарить Бога, то она вменяется тебе вместо подвигов, так как ты недолго пробыл в иноческом образе. Отчасти
же скорбь сия постигла тебя и за то, что ты счел меня, ничтожного, и себя значащими нечто: меня — как великого человека,
себя — как брата такому человеку, а не знаешь того, что мы —
чада преступления Адамова, земля и пепел. Благодари же Бога,
приведшего тебя в такое состояние. Если бы мы имели смирение Иисуса Христа, то могли бы сказать: кто матерь моя? и
кто братья мои? (см. Мф. 12, 48) и проч.
346. Брат, слышав от одного из братий о брани, сколько мог, посоветовал ему полезное, тогда как сам еще не достиг в эту меру, и вдруг брань восстала на него. Видя себя отягощенным, он познал, что сие попустилось ему за то, что не поведал брату своей немощи и того, что о сем должно лучше вопросить отцов. Он объяснил сие обстоятельство другому старцу.
Ответ Иоанна. Брат! Нет другого пути, кроме того, чтобы человек укорял себя за то, что он говорил, и Бог простит ему.
После сего брат вдруг получил облегчение от брани и благодарил Бога.
Вопрос 347, того же. Если предлежат душе две вещи вредные и никак нельзя избежать одной из них, что надобно делать?
Ответ Иоанна. Из двух вредных вещей должно избирать менее вредную. В Отеческих сказаниях написано: некто пришел просить у другого динария, и тот не дал ему, сказав: «Мне нечего дать тебе». Когда же спросили его, отчего не дал ему, отвечал: «Если бы я дал ему, это причинило бы ему душевный вред, а потому я и предпочел лучше нарушить одну заповедь, нежели допустить пагубное для души».
Вопрос 348, к великому старцу. Брат, преуспевая по Богу в добродетели, открылся великому старцу, говоря: я скорблю, авва, дай мне наставление.
Ответ Варсонофия. Святой апостол Павел, уразумев силу терпения, писал следующее: терпение нужно вам, чтобы, исполнив волю Божию, получить обещанное (Евр. 10, 36). Желающий взойти вместе со Христом на крест должен быть общником страданий Его и всегда будет иметь мир; и я говорю тебе: подвизайся приобрести благодарение к Богу за всё, и сила Вышнего осенит тебя, и тогда найдешь покой.
Вопрос 349. Что мне делать с греховною тиною, в которой нахожусь, и с самооправданием, ибо жестоко беспокоят меня?
Ответ Варсонофия. Имеющий на себе тину легко может очистить ее, если пожелает; погрязший же в тине с великим трудом исторгается из нее; но погрязнуть в тине хуже, нежели иметь ее на себе. О самооправдании: зло никогда не истребляет зла. Помни, что самооправдание не оправдывает человека, и успокойся. О забвении: есть два рода забвения, и одно другому противоположно. Достигнувший того, что забывает есть хлеб свой (Пс. 101, 6), не побеждается вражеским забвением.
350. Прошение того же. Умилосердись и исторгни меня из чрева льва, поглотившего меня, и ущедри душу мою, как ущедрил ее прежде Бог, ибо вам дана власть: чтó разрешите на земле, тó будет разрешено на небе (Мф. 18, 18). Не оставь души моей в геенне, чтобы она не умерла во грехах, и скажи мне слово по силе моей, чтобы мне быть общником труда твоего.
Ответ Варсонофия. Сам же Бог мира да освятит вас во всей полноте, и ваш дух и душа и тело во всей целости да сохранится без порока в пришествие Господа нашего Иисуса Христа (1 Сол. 5, 23). Что мог бы я послать тебе утешительнее сего апостольского слова? Постарайся приобрести то, о чём писано тебе мною, я же более тебя пекусь, моля Бога день и ночь, пока ты достигнешь сего. Помни, брат, что я, как ты знаешь, с радостью полагаю за тебя душу мою и непрестанно молюсь о тебе.