Ответы 576, 577, 578, 579, 580, 581, 582, 583, 584, 585,
586, 587, 588, 589, 590, 591, 592, 593, 594, 595,
596, 597, 598, 599, 600
Вопрос 576. Некоторый христолюбивый брат*, имея большую веру к святым старцам, авве Варсонофию и авве Иоанну, и желая получить от них наставление для жизни, послал вопросить авву Иоанна, говоря: отец мой! Я молюсь милосердию Божию, чтобы вступить мне в монашеское житие, и сомневаюсь, должно ли мне тотчас оставить всё и уйти отсюда, или сперва устроить делá и потóм уйти, чтобы устранить от себя и на будущее время все попечения, особенно о моей бабушке, детях и продаже земель. Помысл же внушает мне поместить бабушку поблизости от ее племянников и дать им известные поля, достаточные для пропитания ее и домочадцев, и, сделав сие, потом позаботиться о продаже других полей. Скажи мне, что лучше избрать? И как должно поступить мне, потому что Бог открывает вам всё полезное.
Ответ. Прости меня, господин брат, я невежда и не очистил десницы от шуйцы. Писание говорит: никто, возложивший руку свою на плуг и озирающийся назад, не благонадежен для Царствия Божия (Лк. 9, 62), и: Вспоминайте жену Лотову (Лк. 17, 32), и еще: лев удерживается одним волосом и орел одним концом ногтя своего. Помести бабушку свою близ племянников ее, чтобы она была навсегда обеспечена, и рассчитай расходы ее и детей. Дай им земли, чтобы они давали ей постоянное содержание из доходов оных угодий, в надежде получить что-либо из них в наследство по кончине старицы за упокоение, которое они будут доставлять ей. Вопроси же святого старца: надобно ли после сего остаться продавать прочие зéмли? И как он тебе скажет, так и поступи, и избавишься о Господе от внешних попечений; Он недалек от нас, видит, управлено ли сердце наше и благоволит к нам, по произволению каждого. Приняв же заповедь от старца, смело и неленостно приступи к исполнению того, что он скажет тебе, и по вере твоей Бог благоизволит вскоре.
Вопрос 577, того же к великому старцу.
Знаю, что вопрошать твою святыню о помыслах есть дело, превышающее меня; но, услышав Божественный глас: не здоровые имеют нужду во враче, но больные (Лк. 5, 31), и видя, что я обременен множеством злых моих деяний и помышлений, ввергаю себя в пучину щедрот твоих, ради Того, Кто сказал: живу Я, говорит Господь Бог: не хочу смерти грешника, но чтобы грешник обратился от пути своего и жив был (Иез. 33, 11), дабы чрез тебя услышать от Него: прощаются тебе грехи твои (Мф. 9, 2). Знаю и верую, что Бог даровал вам благодать знать Духом Своим Святым, прежде нежели стану просить вас то, чего я желаю, и о каких помыслах вопрошу; но, слыша, что пророк говорит: говори ты, чтобы оправдаться (Ис. 43, 26), и я объясняюсь с вами письменно, прося не презреть моего окаянства, но принять от меня грешного сие моление. По благости Своей Бог дал вам власть изводить из тьмы и сени смертной и наставлять к свету истинному. Как повелеваете мне поступить? Оставить ли мне всё без всякого попечения, или сперва сделать распределение и потóм уйти для того, чтобы не встретить когда-либо впоследствии попечения, наводящего прискорбие и смущенные помыслы, которые подавляют духовные и добрые плоды? Ежели определяете мне прежде распределить имение, то повелите написать мне: надобно ли заботиться о продаже малых моих угодий, и испросите мне помощь от Бога. Вопрошаю о сем не потому, чтобы надеялся на себя, будто я могу сделать заповеданное вами, но потому что имею надежду на молитвы ваши и на то, что вы не только повелите, но и поможете. Верую, что если попросите обо мне Бога, дабы Господь споспешествовал мне в добром и полезном и подал мне силу сохранить сие, то Он не отринет прошения вашего; лишь одно сие и внушает дерзновение моей немощи.
Ответ. Сын мой! Время ныне злое, это очевидно, и могущий бежать спасается, как Лот из Содома, ибо мiр сей лежит во зле (1 Ин. 5, 19), по свидетельству Писания, и находящихся среди него всячески делает себе подобными. Смешивающиеся с земными делаются сами земными, а отвергающиеся от них возвысились над землею, и потому очевидно, что делаются небесными. А мы, окаянные, и не разумеем, что, не хотя оставить сего ради Бога, и невольно должны будем оставить то в час смерти нашей.
Сын мой! Повеление Божие таково, чтобы человек немедленно отрешился от всего, ибо, когда приступил к Нему некто, прося и говоря: я пойду за Тобою, Господи! но прежде позволь мне проститься с домашними моими, Он сказал: никто, возложивший руку свою на плуг и озирающийся назад, не благонадежен для Царствия Божия (Лк. 9, 61-62). И другому также сказал: предоставь мертвым погребать своих мертвецов (ст. 60). Кто любит отца или мать более, нежели Меня, недостоин Меня (Мф, 10, 37). Да еще повелел и душу свою возненавидеть (см. Ин. 12, 25). Как же кто может возненавидеть душу свою, если не отсечением своей воли во всём пред Господом, говоря: не как я хочу, но как Ты (Мф. 26, 39). И когда с решимостью говоришь сие, то согласно с Его волею должно оставить всё и последовать за Ним (см. Мф. 19, 27). Что же, ужели мы не оставим? Но поскольку, ради немощи нашей, мы еще не достигли в сию меру, то преклоним выю нашу, познавая немощь свою, и останемся сделать распределение (своему имуществу). Не будем же высокомудрствовать как делающие нечто доброе, но будем считать себя за таких, которые делают приличное лишь больным, ибо отвергающиеся совершенно мiра разом свергают с себя его оковы. А потому ты, сын мой, как немощный и несовершенно здоровый, распорядись предварительно имением своим, не с тем чтобы продать его, а дабы успокоить старицу твою, а иначе делá сии послужат тебе сетью.
Итак, распорядись касательно нее, согласно ответу брата Иоанна. Что касается продажи земель, возложи на Господа надежду твою, и Он о тебе попечется и устроит житие твое. Не забывай же всякий день и ночь говорить Ему: «Владыко мой, устрой мне путь сей по воле Твоей, на доброе и полезное мне», ибо Он лучше всякого человека знает, как извести нас с отрадою из темницы мрака, разумею, от уз вещей сего суетного мiра.
Итак, да не расслабится сердце твое, ибо уповаю на Бога моего, что увижу тебя последующим стопам ног моих и приносящим плоды Богу.
578. Прошение того же к тому же великому старцу. Преподобный отец мой, благодарю Бога, что ты не отвратил от меня щедрот твоих. Соверши же милость свою с рабом твоим и помолись Владыке Богу о спасении души моей, и да избавлюсь от страстей лукавого забвения, да обрету милость святыми руками твоими в сем веке и в будущем и да отрешусь от тéла, пребывая под вашим покровом. Словом, да буду рабом твоим вовеки, наслаждаясь единственно по благодати твоим жительством.
Ответ Варсонофия. Сын мой! Хорошо, что ты написал мне о
забвении; если бы ты не забыл написанного тебе мною, то уразумел бы из сего, что милостивый наш Владыка и Провидец
Господь определил мне иметь тебя сыном моим искренним,
духовным, ибо я дерзнул вверить тебе тайны, которых не дерзал вверять другим, а сие есть знак усыновления. Ибо кому доверяет отец? Одному лишь сыну, и делает сие постепенно, по
мере его преуспеяния, сколько он может понести и сохранить.
Всё моление мое и молитва моя о тебе ко Господу состоит в
том, чтобы Он избавил тебя от всех постыдных страстей, в
числе которых считается и забвение, чтобы послал тебе Духа,
Который научит тебя всему (см. Ин. 14, 26), и чтобы ты не разлучился с нами ни в нынешнем веке, ни в будущем. Богу известно, что память о тебе неизгладимо напечатлена в моем сердце, и верую, что она не изгладится вовеки.
Поверь, что Бог уже даровал мне душу твою в жизнь вечную. Но внимай себе твердо и не забудь опять сохранять несомненно в памяти сказанное тебе мною, и не предавайся нерадению; ибо многие и после того как приобрели злато и запечатали его, предавшись нерадению, потеряли его запечатанным. Если человек не удобрит и не засеет землю свою к восприятию дождя, то никакие дожди, ее орошающие, не будут способствовать к ее плодоносию. Берегись, чтобы не разлениться, видя, что другой носит тяготу твою, и не начать питаться пространно. Апостол сказал: много может усиленная молитва праведного, то есть во многих обстоятельствах. Постарайся делать должное по силе твоей, ибо многие были со Иисусом и оставили Его; и Апостол говорит: Если... неверующий хочет развестись, пусть разводится (1 Кор. 7, 15). Да не попустит же Бог, чтобы сие исполнилось на тебе, но да пребудешь ты навсегда искренним возлюбленнейшим сыном моим о Христе, овцой стада Христова, сосудом освященным (см. 2 Тим. 2, 21), наследником славы и, жительствуя по заповедям Христовым, получишь жизнь вечную. Да не посрамишь моей старости; Бог знает, что я тружусь, по силе моей, о спасении твоем, молясь Ему, да причислит Он тебя к святым Своим навеки, соделав сонаследником уготованных им благих: не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его (1 Кор. 2, 9), в которых да будет часть твоя и наследие во веки веков. Аминь. И да рекут вышние силы и еще находящиеся здесь долу в теле святые: аминь, аминь — да будет, да будет сие. И да запечатлеет сие Отец, Сын и Святой Дух.
579. Повесть того же к другому старцу. По прошествии некоторого времени, приготовляясь отойти к Богу, игумен общежития, авва Серид, назначил быть преемниками по себе старших из братии своей, не так, чтобы все управляли вместе, потому что сие послужило бы поводом к беспорядкам, но последовательно, сначала первый по старшинству, а когда он скончается, то второй по нём, и так далее по порядку. После же всех написал сего христолюбивого брата, авву Елиана, чтобы и ему быть после всех наследником, если будет иноком. Брат же сей не знал того.
Когда, после такового завещания, авва преставился ко Господу, старший из братии, которому следовало по порядку принять на себя управление общежитием, отрекся от сего по многому смирению и скромности своего нрава, и все прочие по порядку сделали то же, подражая его примеру. Между тем на сего христолюбивого брата Елиана нашла от диавола печаль о скончании мiра и скорбях, которые будто должны скоро постигнуть живущих здесь, и о вечных муках. Отягощенный помыслами с опасностью впасть в отчаяние, он посылает вопросить о сем авву Иоанна, прося его помолиться о нём и сказать ему слово утешения. Тот же послал ему нижеследующий ответ, в котором более увещевал его к послушанию, ибо, как оказалось впоследствии, намеревался поручить ему управление общежитием.
Ответ Иоанна. Возлюбленный брат! Вера в Бога состоит в том, что если кто предаст себя Богу, то уже не имеет власти над собою, но подчиняет себя Его владычеству до последнего издыхания. А потому, что и бывает с ним, — принимает от Бога с благодарением; это-то и значит благодарить за всё (см. 1 Сол. 5, 18), ибо когда человек уклонится от того, что посылается ему
от Бога, то преслушает Бога, желая исполнить свою волю. Так и
иудеи, усиливаясь поставить собственную праведность (Рим.
10, 3), не могли покориться закону Божию, ибо вера есть смирение: кого Он предопределил, тех и призвал, а кого призвал, тех
и оправдал; а кого оправдал, тех и прославил (Рим. 8, 30). Итак,
отвергни ту печаль, которая соделывает смерть, ибо печаль ради Бога производит неизменное покаяние ко спасению (2 Кор. 7,
10). Помолись обо мне и не унывай нимало, ибо, держась своей воли, прогневаешь Бога. Господь наш Иисус Христос да подаст тебе исполнить волю Его и получить милость у Него. Ему
слава и держава вовеки, аминь.
580. Получив ответ сей, брат тотчас освободился от беспокоивших его помыслов; не разумея же сущности написанного ему, удивлялся, что он спрашивал одно, а старец отвечал ему другое. Тогда старец прямо сказал ему, в чём дело, повелевая принять на себя попечение об общежитии. Брат же удивился, что старец подумал о нём так, ибо считал себя недостаточным к тому; не смея же отнюдь противоречить повелению его, написал ему в ответ следующее:
Авва! Не знаю, что и сказать более. Знает меня Дух Божий, живущий в вас, и я исполняюсь страха и трепещу, помышляя об опасности сего дéла. Если ты уверен, что я могу получить в сем милость, пользуясь вашим о Христе покровительством, — я не противоречу, ибо вы имеете власть надо мною, и я в руках Божиих и ваших.
Старец написал ему следующий ответ: Господин брат, Бог мне свидетель, что я со всею искренностию люблю тебя, брата моего, и молюсь о том, чтобы ни в чём не понесла вреда душа твоя; веруя послушанию твоему и заботясь о спасении твоем я содействовал благому, ибо тайное у людей явно у Бога. И ты,
брат мой, видишь сам, что дел много, и притом тяжелых, и не веруешь, что всё, находящееся в общежитии, даже до персти земной, есть Божие — Совокупивший земное с небесным всё освятил пришествием Своим.
Итак, от тебя зависит содействовать и злопострадать, чтобы сделаться сообщником спасающихся душ, ибо Апостол сказал: Носúте бремена друг друга, и таким образом исполните закон Христов (Гал. 6, 2).
И еще сказал: последуйте смиренным (Рим. 12, 16). И Господь сказал: Слушающий вас Меня слушает, и отвергающийся вас Меня отвергается (Лк. 10, 16). А поскольку это дело Божие, то не можешь отказаться; ты сам знаешь, есть ли тут что-либо человеческое; оно привлекает тебя в попечение по Богу, которое не есть попечение, но спасение души, как утверждает Писание, говоря, что обративший грешника от ложного пути его спасет душу от смерти и покроет множество грехов (Иак. 5, 20). Мужайся о Господе и веруй Иисусу, и Он сохранит нас от лукавого, как просил Отца об апостолах Своих. Не сомневайся же, но излей сердце твое (см. Пс. 61, 9) пред Богом и Господом Иисусом Христом и Духом истины, и верую, что получишь чрез сие милость на суде Божием. Благодать Господа нашего Иисуса Христа и причастие Святого Духа да будет с вами. Аминь.
581. Выслушав сие, брат сказал старцу: Се раб ваш, бýди мне по глаголу твоему, и по повелению отцов сподобился иноческого образа; потом последовало от лица всех прошение к епископу, который и рукоположил его во пресвитера и затем произвел во игумена той обители. Тогда сподобился он впервые прийти к самомý авве Иоанну. Старец принял его так же, как блаженного авву Серида, так велико было смирение старца! И сказал ему: «Помолись обо мне, авва!» А он стоял безгласен, не смея помолиться за него, и когда старец повторил прошение, то, чтобы не противоречить, он помолился и, получив повеление, сел.
Старец сказал ему: «Брат! Задолго прежде сего времени святой старец предвозвестил о тебе, что ты будешь иноком и игуменом общежития, и вот это сбылось теперь по благоволению Божию. Внимай же себе, и да утвердится сердце твое в Господе (см. 1 Цар. 2, 1), укрепляющем тебя. Аминь».
582. Тот же вопросил старца, говоря: Прости меня, отец мой, за дерзновение и объясни мне то, о чём хочу спросить тебя: почему старшие братия, назначенные преемниками покойному авве, отреклись от управления монастырского? Зачем вы попустили им сие, зная их добродетель и послушание, и что сам порядок призывал их к тому, а поручили мне, недостойному и не имеющему вовсе дел, приличных монаху, такое правление, которое более прилично им.
Ответ. Братия отреклись по великому смирению, ибо, имея власть управлять по Богу, на основании завещания аввы, они не взяли сего на себя, но возлюбили более послушание и с усердием и избрали тебя на обличение ищущих наследия и даров, имеющих мiрское мудрование сребролюбия и предпочитающих земное царствие — Небесному. Мы же, радуясь об их смирении, попустили им отречься, а тебя рассудили избрать, ради призвания на то от Бога, Который устраивает всё на пользу каждого по Своему предвéдению. Не подумай же, чтобы так случилось по их преслушанию, ибо и Моисей, получив от Бога повеление принять управление народом, сказал: я тяжело говорю и косноязычен (Исх. 4, 10), и Бог простил ему, потому что он сказал так не из противоречия, но от великого смирения. Так же поступил и пророк Иеремия, говоря: я не умею говорить, ибо я еще молод (Иер. 1, 6), и это не вменилось ему в противоречие. Так же поступил и сотник, сказав Спасителю: я недостоин, чтобы Ты вошел под кров мой (Мф. 8, 8), и вера его, растворенная смирением, оказалась достойною удивления. Не говори: почему же Иисус Навин не отрекся от старейшинства и апостолы от проповеди? Ужели потому, что они не имели смирения? Но где найдется смирение, большее того, которое они имели? Знай, что и отрекшиеся имели послушание, и принимавшие имели смирение, ибо одно не может быть отделено от другого, но всё делается так, чтобы исполнились превышающие нас судьбы Божии, и чтобы обнаружились многообразно добродетели святых. Веруй же, что всё, происходящее по воле Божией, бывает хорошо и не любопытствуй ничего более. Господь да вразумит тебя и просветит мысленные твои очи молитвами святых. Аминь.
Вопрос 583. Выслушав сие, авва Елиан прославил Бога и сказал старцу: отец мой! Я новоначальный и ничего не знаю, что повелишь мне сказать братии?
Ответ. Скажи им следующее: Господь Иисус, сказавший: Не
оставлю вас сиротами; приду к вам (Ин. 14, 18), печется о вас; вы же внемлите себе со всяким смиренномудрием и любовью к Богу, и Он благословит вас и будет вам покровом и вождем. Скажи им также: да не скрывает никто помысла, ибо, если кто скрывает помыслы, злые духи радуются, усиливаясь погубить его душу. И если кто из братии объявит тебе помысл свой, то воззови мысленно: «Господи! Что Тебе угодно для спасения души брата, подай мне, дабы мог сказать ему и дабы сказал Твое слово, а не мое», — и приходящее тебе на ум скажи, говоря в себе: это не мое слово, ибо написано: Говорит ли кто, говори как словá Божии (1 Пет. 4, 11).
Вопрос 584. Когда благословляются у меня братия, давать ли им целовать руку мою, или нет? Помысл говорит мне, чтобы и лобызать тогда их в голову, хорошо ли это?
Ответ. Когда благословляются, дай руку и скажи им: смотрите, чтобы это было не по человекоугодию; Бог по вере вашей творит с вами; Сам Господь сказал: кто принимает пророка, во имя пророка, получит награду пророка; и кто принимает праведника, во имя праведника, получит награду праведника (Мф. 10, 41). Итак, если кто будет пророк и праведник, а кто-либо не примет его как пророка и праведника, то не получит воздаяния. Если же и не будет пророк или праведник, а кто-либо примет его как пророка и праведника, то получит награду пророка и праведника; лобызать же их в голову не следует, ибо это действие заключает в себе лицемерие, происходящее от человекоугодия.
Вопрос 585. Каков я должен быть в отношении братии?
Ответ. Считай себя ниже всех, а равно и правителем всех, долженствующим дать ответ за сан, который ты принял. Надлежит быть ко всем милосерду (см. Еф. 4, 32), как сказал Апостол: Носúте бремена друг друга (Гал. 6, 2), вразумляйте бесчинных, утешайте малодушных (1 Сол. 5, 14), никому не воздавайте злом за зло (Рим. 12, 17), но благое. Если же кто но повинуется, не сообщайтесь с ним (2 Сол. 3, 14). Тот же Апостол да вразумит тебя о прочем, что не означено в малом слове моем.
Вопрос 586. Каковы должны быть канонарх и эконом в отношении братии?
Ответ. Долготерпеливы, чтобы могли носить немощи немощных.
Вопрос 587. Когда кто из братии согрешит, как обличить его: наедине ли, или при братиях?
Ответ. Когда винá будет большая, то при братиях, но прежде должно сказать ему: «Если не исправишься, то и при братиях объявлю о сем». Так заповедал Господь: Если же согрешит против тебя брат твой, пойди и обличи его между тобою и им одним; если послушает тебя, то приобрел ты брата твоего; если же не послушает, возьми с собою еще одного или двух (Мф. 18, 15), и прочее. А когда согрешение будет малое, то обличи его наедине и, сверх того, наложи епитимию.
Вопрос 588. Кто поживет в общежитии с терпением, каким образом спасается он? И какое преимущество имеет тот, кто живет в таком месте, где находятся Святые Отцы?
Ответ. Кто умрет в смирении и послушании, тот спасается Христом, ибо Господь Иисус есть защитник его. А когда держится своей воли, хотя иногда и принимает на себя личину послушания и смирения, тогда сам за себя отвечает. Такого же, который живет по своей воле, ради покоя телесного, а не ради душевной пользы, надлежит увещевать по временам ради Хотящего, чтобы все люди спаслись и достигли познания истины (1 Тим. 2, 4). Если он будет продолжать держаться своей воли, то надобно потерпеть его, пока он не устыдится или не оставит своей воли. Если же он наносит вред братии, должно объявить ему: «Продолжая поступать так, ты не можешь оставаться среди здешнего братства, ибо и по естественному порядку вещей человек не может допустить того, чтобы покой одного был во вред многим». Кто же пребывает в обители с благою верою и по Богу, тот получает покров от Бога и назидается, и когда имеющий такое делание умрет, он наследует покой вечный. А преимущество, которое имеет живущий на том месте, где живут Святые Отцы, состоит в том, чтобы иметь веру с благими делами и веровать силе Отцов, ибо много может усиленная молитва праведного (Иак. 5, 16), что не везде можно найти. Господь сказал об апостолах: Когда Я был с ними в мiре, Я соблюдал во имя Твое; тех, которых Ты дал Мне... Ныне же к Тебе иду... молю... чтобы Ты... сохранил их от зла (Ин. 17, 12-15). Ибо Твоя есть слава вовеки, аминь.
589. Прошение. Повели объявить братии о терпении и послушании, ибо они принимают с верою слово твое.
И старец объяснил им следующее.
Братия, вы пришли сюда не на покой, а на скорбь, ибо так заповедал Господь апостолам: В мiре будете иметь скорбь (Ин. 16, 33). Если последуете Господу Иисусу, то и Он с вами пребывает; если же отвергнете Его, то и Он отвергнет вас. Желающий получить благословение от Бога слушает Его, как Он Сам сказал: кто соблюдет слово Мое, тот не увидит смерти вовек (Ин. 8, 51). Ищущий же жизни вечной старается сохранить слово Его до пролития крови, то есть отсекать волю свою, ибо никто, ища воли своей, неугодной Богу, не имеет части со Христом. Итак, внимайте себе со страхом Божиим, и Господь покроет вас молитвами святых. Аминь.
Вопрос 590. Скажи мне, отец мой, как я должен встречать приходящих: мiрян, отцов и братий?
Ответ. Ходя в премудрости, принимай всех, не подавая никому соблазна, по примеру Апостола, сказавшего, что он был угоден и иудеям, и еллинам, и Церкви Божией (см. 1 Кор. 10, 32). Любви ради Христовой напоминаю Господину моему, что время наше уклонилось к телесному покою и к насыщению чрева, которые рождают все страсти; храни же себя от приходящих по такому поводу, мiрские ли то будут, или братия, или Отцы. Когда случится прийти им, то не слишком угощай их и не совсем отвергай; когда же то будет человек, приходящий собственно с этою целью, то устранись от него. Тебе небезызвестно обращение аввы, как он обходился с приходящими: полезнее тебе, чтобы тебя назвали скупым, когда ты не таков, нежели чтобы назвали сластолюбцем.
Итак, принимай всех с приличною приветливостью, показывая лишь вид, что вкушаешь наравне со всеми, вкушая, однако же, менее надлежащего. А если кто будет принуждать тебя, скажи ему: «Апостол говорит: не упивайтесь вином, от которого бывает распутство» (Еф. 5, 18). Отцы говорят: «Молим всякого человека, хотящего спастись и принести покаяние Богу, сохранять себя от излишнего употребления винá, которое рождает все страсти». Сохраняй себя от тех, которые говорят: «Если ты не пьешь, то и я не стану пить, и если ты не ешь, то и я не стану есть», — и со всяким смиренномудрием проси такого, говоря: «Апостол сказал: Кто ест, не уничижай того, кто не ест; и кто не ест, не осуждай того, кто ест, потому что Господь принял его (Рим. 14, 3), и как то и другое делается во славу Божию, то оба они и честны у Бога. А потому пусть каждый ради любви Божией вкушает и пьет, сколько ему угодно, а меня, сделайте милость, не принуждайте, ибо я немощен и не могу более». И Апостол сказал так: Царство Божие не пища и питие (Рим. 14, 17), но любовь и чистое сердце и проч. Итак, будь благоразумен в отношении приходящих; тебе надобно иметь разумение и мудрость, дабы о каждом познать, для чего и как пришел он: ради ли Бога, или ради пищи; наконец, сколько можно, остерегайся бесед о плотском с приходящими, которые имеют нужду слышать слово, разве кто имеет нужду слышать слово Божие (для чего дает тебе Бог разумение) — с такими беседуй из жития Отцов, от Евангелия, от апостолов и пророков и не попускай им говорить о мiрских делах, ибо иначе пища и всё прочее будут у вас плотское. То, что я сказал выше, не относится к плотскому учению; а разговоры о мiрских делах неприлично вам вести, ибо это учение плотское. Скажи такому: «Авва! Господь сказал: отдавайте кесарево кесарю, а Божие Богу (Мф. 22, 21)», если же ты пришел Бога ради, то можешь беседовать о том, что угодно Богу. Мiр свое любит; но мiр не согласуется с волею Божиею. Иначе мы будем наказаны, беседуя не по воле Божией, ибо Апостол сказал: плотские помышления суть вражда против Бога; ибо закону Божию не покоряются, да и не могут (Рим. 8, 7).
Вопрос 591. Скажи мне, отец мой: какое бывает плотское вопрошение и какой надобно делать на него ответ по Богу?
Ответ. К нам приходили некоторые, спрашивая о военной службе; мы отвечали им, что в ней бывают и обиды, а обидам Бог не помогает. Если же кто спросит тебя о плотском, дай ему ответ справедливый, а не затруднительный, то есть слово по Богу, а не плотское.
592. Прошение. Владыко! Молю милость твою, испроси со святым старцем, дабы я избавился от высокомудрия и давал каждому ответ с сердечным смирением и со страхом Божиим, как ты просил и о святом отце нашем (авве Сериде).
Ответ. Благословен Бог! Да будет тебе по воле твоей, и Бог, дарующий всё в обилии, да дарует тебе, молитвами святого старца, говорить в Духе Святом, со страхом Божиим и со всяким смиренномудрием, и в сознании своего недостоинства давать каждому ответ сообразно потребности его. Итак, где ты ни будешь, спрашивай мысленно святого старца: «Авва, что сказать мне?» — и не заботься о том, что сказать, по заповеди Господней, повелевающей: не заботьтесь, как или что сказать... ибо не вы будете говорить, но Дух Отца вашего будет говорить в вас (Мф. 10, 19).
Вопрос 593. Как должны мы оказывать страннолюбие и исполнять заповедь о нищих? И должны ли мы всех приходящих немедленно принимать? А так как часто беспокоят нас просьбами об одежде, то, если она бывает у нас в излишестве, следует ли давать ее и кому именно?
Ответ. Оказывать страннолюбие и исполнять заповедь о нищих вы должны по силе своей, соразмеряя сие с делом терпения. Если будете иметь в руках и излишек, то и тогда раздавайте соразмерно, чтобы сие не обратилось в постоянный обычай приходящим. Иначе, когда и случится у вас самих оскудение, нуждающийся опять станет искать того же, что получил прежде. Потому тщательно узнавайте, по какой причине просит приходящий. Если это будет и вор, то, как сказали отцы, дайте ему в благословение хлеб и отпустите. А как есть и такие, которые приходят сюда лишь отягощать вас, то не давайте им повода к дерзости, ибо они приходят отягощать вас из скупости, не имея действительной нужды. Одежды же не давайте никому без рассмотрения, исключая того, когда нуждающийся будет человек весьма богобоязненный и стыдится просить. Разузнав истину, если окажется, что он совершенно нестяжателен и просит Бога ради, а не по невоздержанию, окажите ему сострадание.
Вопрос 594. Отчего не должно принимать в общежитие праздношатающихся?
Ответ. Так как они, входя в общежитие, наносят лишь скорбь, то лучше не принимать их, а дать им благословение и отпустить.
Вопрос 595. Что делать, когда они усильно домогаются войти? Принять ли их или нет?
Ответ. Кого не должно принять, хотя он и весьма домогается, не принимай, как сказали отцы, но если нужно дать ему что-либо малое, дай больше и отпусти — это полезно.
Вопрос 596. А когда мы вовсе не знаем, кто он, не знаем также, каков он, принять ли его или нет?
Ответ. Неизвестного на первый раз приими, и узнáешь, что он за человек; не оставляй же никого скоро на ночлег, чтобы не последовало от него искушения, и тогда, не в силах будучи потерпеть сего, вы будете скорбеть.
Вопрос 597. Некоторый священноинок, приходя иногда в общежитие, вредит братии, говоря и делая соблазнительное, и желает жить вблизи, поприща за два от обители, в таком месте, где случается проходить братии. Как повелишь: допустить ли его приходить в общежитие и жить вблизи на упомянутом месте или нет?
Ответ. Воспрети ему приходить в общежитие, говоря: «Господин авва, ты соблазнил братию, и не следует тебе входить сюда, чтобы снова не подать им соблазна. Не подумай, что мы отвергаем тебя по ненависти, ибо всякий, ненавидящий брата своего, есть человекоубийца (1 Ин. 3, 15), но по причине соблазна. А также не можешь жить и вблизи нас, потому что это приносит вред братии». Скажи ему сие немедленно и лично сам, чтобы не посрамить его через другого, ибо он клирик.
Вопрос 598. Некто иной, придя в общежитие, поступил обманчиво и непристойно: взял вещи именем блаженного аввы, без его дозволения. Узнав это, авва повелел воспретить ему вход в общежитие. А он, услышав о сем, обманом вошел в притвор. Увидавший его привратник дал знать о сем авве. Тот сказал ему: «Выведи его вон». Привратник вывел его, и он был совершенно удален оттуда. Если он придет опять, дозволить ли ему войти или нет?
Ответ. Тебе нет нужды принимать его, ибо сие неполезно тебе; но когда придет он, скажи ему через другого: ты не можешь войти сюда, ибо это не принесет душевной пользы.
Вопрос 599. Другой брат, живя прежде в общежитии и не принося пользы братии, вышел; по некотором же времени пожелал возвратиться. Но авва не принял его, говоря: «Если я и пожелал бы принять тебя, то не могу сделать сего, чтобы не повредить совести братии: они будут скорбеть, когда я приму тебя, и потому это невозможно». А так как он пришел опять, желая быть принятым, что повелишь сказать ему?
Ответ. Скажи ему: «Ты уже раз и два говорил о сем авве, а он отвечал тебе, что это невозможно; итак, но ожидай ни теперь, ни по времени жить здесь». Сказав сие, отпусти его; если же он будет приходить по временам, то принимай его, ради нищеты его, как брата. Но в случае частых посещений скажи ему: «Не зазирает ли тебя совесть?»
Вопрос 600. Если кто принесет нам какую-либо вещь с надеждою получить более, как поступить: принять ли ее, или нет? Случается же иногда, что мы имеем и нужду в той вещи,
Ответ. Не имея нужды, не принимай, а когда имеешь нужду, скажи ему (принесшему): «Если возьму, то заплачý тебе», — и постарайся дать ему то, чего она стóит.