6. Послание того же великого старца, писанное к авве Иоанну в обитель Святого Саввы4, когда он по некоторым потребностям общежития находился в своей стране и был беспокоим телесною бранью.
Напиши брату: вот, ты находишься еще вне обители и безмолвия, трудясь по силе твоей ради Бога и ради душ братий твоих, более же ради нашего и твоего собственного покоя и безмолвия. Потому что, когда братия будут успокоены и покрыты попечением нашим, тогда и мы чрез них найдем совершенное безмолвие. И исполнится на нас слово Писания: брат от брата помогаем, яко град тверд и огражден. Оставь все близкие отношения, которые имеешь к некоторым, и извинения себя тем, что ты находишься вне обители. Удали от себя повод к брани, прерви близкое сношение с кем бы то ни было, если оно увлекает тебя к прежнему. Если же не поступишь так, то не можешь безмолвствовать совершенным безмолвием. Так и мы поступили. Надеюсь несомненно, что, когда исполнишь это, будешь безмолвствовать, и таким образом, при содействии Божием, жребий твой и часть твоя будут с нами вовек. Никому не открывай того, что теперь пишу тебе. Если при настоящем труде твоем будешь иметь успех, благодари Бога и молись Ему. Сие-то и значит: за всё благодарите (1 Сол. 5, 18). Итак, не вознерадим воздавать благодарение Богу, чтобы не уподобиться тому человеку, о котором ты некогда рассказывал, что однажды, когда он шел в церковь молиться о ниспослании ему пищи, встретился с ним некто и сказал: обедай сегодня у меня, а потом пойдешь помолишься, а он отвечал: молиться не пойду, потому что я уже получил то, чего шел просить у Бога. Но мы, получим ли или не получим желаемое, будем приносить молитву и благодарение Богу. Старайся же всегда носить мертвость Иисуса в теле своем (см. 2 Кор. 4, 10).
Ответ 7, того же великого старца к тому же, который должен был пойти с братиею собирать запас для рукоделия и боялся пустынности тех мест; напоминание ему о трезвении над собою, против беспокоящей его телесной брани, и обещание содействия Божия в его стремлении удалиться к ним на безмолвие.
Скажи призванному свыше Божественным мановением жить с нами не только в нынешнем, но и в будущем веке искреннему и единодушному брату нашему Иоанну: Владыка наш Христос сказал Своим ученикам: Не две ли малые птицы продаются за ассарий? И ни одна из них не упадет на землю без воли Отца вашего; у вас же и волосы на главе все сочтены; не бойтесь же: вы лучше многих малых птиц. Итак всякого, кто исповедает Меня пред людьми, того исповедаю и Я пред Отцем Моим Небесным (Мф. 10, 29-32). Итак, внимай себе бдительно, чтобы иметь всегда Бога пред собою, да исполнится и на тебе пророческое слово: всегда видел я пред собою Господа, ибо Он одесную меня; не поколеблюсь (Пс. 15, 8). От всей души своей простри руки свои к тому, что предстоит тебе, и всегда поучайся в оном, чтобы услышать глас Божий: се, Я посылаю Ангела Моего пред лицем твоим, который приготовит путь твой пред тобою (см. Мф. 11, 10).
8. Тот же брат, немало потрудясь и не найдя запаса для рукоделия, скорбел и удивлялся, отчего, по слову старца, не был послан Ангел пред лицом его, не разумея, что это относилось к устранению препятствий, мешавших ему удалиться на безмолвие; по сему случаю старец пишет ему следующее.
Напиши брату: пока корабль в море, он бывает подвержен опасностям и приражению ветров. Когда же достигнет тихой
и мирной пристани, не страшится более опасностей, скорбей и приражений ветров, но пребывает в безопасности. Так и любовь
твоя: пока ты пребываешь с людьми — ожидай скорбей, опасностей и приражения мысленных ветров. Когда же достигнешь уготованного тебе пристанища безмолвия, тогда не будешь иметь страха. Относительно упомянутых мною прежде слов Владыки нашего: се, Я посылаю Ангела Моего пред лицем твоим, — знай, что он был послан. Касательно же того, что вы не нашли запаса для рукоделия, припомни, что Бог сказал в книге Моисеевой: Он нашел тебя в пустыне... Он смирял тебя, томил тебя голодом (Втор. 32, 10; 8, 3)... по всей этой великой и страшной пустыне (Втор 1, 19)... чтобы смирить тебя, чтобы испытать тебя и узнать, что в сердце твоем (Втор. 8, 2). Пойми сказанное тебе мною, возлюбленный брат, и трудись неослабно и без сомнений.
9. Послание того же великого старца к тому же, который, отлучившись по надобностям общежития, изнемогал от сильной скорби, встретившейся ему при сем случае.
Напиши, чадо, брату нашему Иоанну приветствие о Господе от меня, и от тебя, и от брата нашего Иоанна (безмолвника), и скажи ему: не унывай в скорбях и трудах телесных, которые несешь, трудясь ради нас и ради нашего общежития, ибо и это также значит: мы должны полагать души свои за братьев (1 Ин. 3, 16), и надеюсь, что велика будет награда за труд сей. Как Господь поставил Иосифа прокормить братию свою во время голода (Пс. 32, 19) в Египте, так и тебя поставил Он послужить общежитию сему вместе с сыном нашим Серидом. Я же повторяю тебе слово Апостола, сказанное Тимофею: итак укрепляйся, сын мой, в благодати Духа Святаго (2 Тим. 2, 1), потому что вижу, как устроивается твое безмолвие, и сорадуюсь тебе о Господе. Пока пребываешь вне, будешь встречать скорби и труды телесные; когда же достигнешь пристанища безмолвия, найдешь покой и мир; ибо неложен Владыка наш, сказавший: всякий, кто оставит дóмы, или братьев, или сестер, или отца, или мать, или жену, или детей, или зéмли, ради имени Моего, получит во сто крат и наследует жизнь вечную (Мф. 19, 29).
Итак, потрудись, брат, усердно, чтобы приобрести бóльшую любовь и покой. Корабль, прежде чем достигнет пристани, бывает ударяем волнами и обуревается сильными ветрами; когда же войдет в пристань, пребывает наконец в великой тишине. Разумей, чтó говорю, и соблюди это. Да даст тебе Господь разумение во всём (2 Тим. 2, 7).
Ответ 10, того же великого старца к тому же, написанный во время скорби и болезни сего последнего, происшедшей от ушиба ноги камнем, упавшим на нее.
Возлюбленному брату Иоанну желаю радоваться о Господе. За телесный труд твой, понесенный ради нас, и за болезнь от повреждения ноги твоей, переносимую Бога ради, да исполнит Владыка наш Бог душу твою, возлюбленный мой, во сто крат небесными благами. Уразумей, брат, что пишу тебе, и скрой в себе самом: сие приготовит тебя к тому, чтобы услышать радование небесное, Владычнее, Божественное, ибо, во имя Святой Троицы, я обретаю в тебе сонаследника моих дарований, данных мне от Бога, и по мере преуспеяния твоего, надеюсь, что ты скоро достигнешь сего. Один трудами по Богу достигает в покой Его (см. Евр. 4, 3), а другой достигает туда же смирением. А о тебе надеюсь, что ты получишь оный за то и другое, когда умрет в тебе гнев вследствие укрощения раздражительности в сердце твоем; и тогда исполнится на тебе слово Писания: призри на страдание мое и на изнеможение мое и прости все грехи мои (Пс. 24, 18). А как я сказал уже, что достигнешь сего, по мере твоего преуспеяния, то и рассмотри в Евангелии, как и когда давал Христос ученикам Своим различные дарования: прежде — дарования исцелений, изгнания бесов и, наконец, как совершенство дарований — власть отпускать грехи, сказав: кому простите грехи, тому простятся (Ин. 20, 23). Итак, если за труд твой, понесенный Бога ради, отпустит Он тебе согрешения твои, сие-то и есть та мера, которой желаю тебе достигнуть. Если же, читая сие послание, встретишь в нем что-либо неудобопонятное, то вопроси единодушного тебе Серида, моего возлюбленного сына, и он, благодатию Божиею, объяснит тебе неудобопонятное. Ибо я молился за него Богу и о сем. Ты же, человек Божий, неослабно стремись по уготованному тебе пути, чтобы с радостью достигнуть пристанища Христова, которого мы достигли, и услышать глас, исполненный радости, жизни, света и веселия, глаголющий к тебе: хорошо, добрый и верный раб! в малом ты был верен, над многим тебя поставлю; войди в радость господина твоего (Мф. 25, 21). Радуйся о Господе, радуйся о Господе, радуйся о Господе! Господь да сохранит душу твою, и тело, и дух твой от всякого зла, от всякой противности, наносимой диаволом, и от всякого мечтания, возбуждающего мятеж мыслей. Господь будет тебе свет, покров твой, путь твой, крепость твоя, венец радости и заступление вечное. Внимай себе; ибо в Писании сказано: не нарушу завета Моего, и не переменю того, что вышло из уст Моих (Пс. 88, 35).
Ответ 11, того же великого старца к нему же, заключающий в себе совет всегда помнить то, что пишется ему для пользы и утверждения сердца его.
Соломон сказал об отце своем: и он учил меня и говорил мне: да удержит сердце твое слова мои (Притч. 4, 4). Так и я говорю тебе, брат мой: И да будут слова сии в сердце твоем [и в душе твоей]; и внушай их детям твоим и говори о них, сидя в доме твоем, и идя дорóгою, и ложась и вставая; и навяжи их в знак на руку твою, и да будут они повязкою над глазами твоими (Втор. 6, 6-8). Исполни же их (слова мои) и на деле, и Бог мой будет с тобою вовеки, аминь.
Ответ 12. Тот же Иоанн поручил одному брату дело, и как тот не скоро исполнил его, сделал ему выговор и, видя, что брат оскорбился сим, решился было вовсе не говорить ничего никому из братии. На это старец объявил ему следующее:
Скажи брату Иоанну: время наше слабо, и едва с большим трудом можно найти в нынешнее время человека, имеющего твердое сердце. Ты же держись слов святого Апостола, сказавшего: обличай, запрещай, увещевай со всяким долготерпением и назиданием (2 Тим. 4, 2).
Ответ 13. В общежитии случилась постройка. Тот же Иоанн, как искусный в зодчестве, начертил для нее план, а некоторые из братии, думая поправить план, тайно приложили нечто к нему и тем отчасти испортили его; авва же Иоанн смутился и опечалился сим, на что старец объявил ему следующее:
Скажи единомысленному брату нашему Иоанну: много пишу я тебе рукой искреннего и возлюбленного сына нашего5, от всей души своей равно любящего нас троих совершенной любовью. И всё сие пишу я не по своей воле, но по повелению Святаго Духа, на исправление и пользу души и совести внутреннего человека, к удручению и наказанию тела и к сокрушению сердца твоего. Прежде всего берегись духа уныния, рождающего всё злое и различные искушения. Ибо, если я напишу тебе о тех искушениях, кои я претерпел, — верно, еще не понесет сего слух твой, а может быть, и ничей в настоящее время. Надеюсь же, что впоследствии достигнешь сей меры, и не только достигнешь, но и увидишь их сам на себе, и избавишься от них благодатью Христовой, чрез веру. Зачем сердце твое расслабевает и изнемогает от скорби, наносимой тебе от овец Христовых? Или не знаешь, какую боль головную переносит добрый учитель от детей, пока увидит их успехи?.. И тем более, что ты слышал от меня оное апостольское слово: обличай, запрещай, увещевай со всяким долготерпением и назиданием (2 Тим. 4, 2). Выслушай со вниманием, что я скажу тебе: долготерпение есть матерь всех благ. Посмотри на Моисея, избравшего себе: лучше страдать с народом Божиим, нежели иметь временное греховное наслаждение (Евр. 11, 25). И когда смущает тебя бес, внушая помысл на какого-нибудь человека, с долготерпением скажи помыслу: повинуюсь ли я Богу моему так, чтобы мне порабощать себе других? И помысел сей отступит от тебя. Твердо и неослабно стремись вперед, вспоминая мои или, лучше сказать, Господни слова, чтобы и ты настиг нас, о Христе Иисусе, Господе нашем: да будет сие, да будет!
Ответ 14, того же великого старца к тому же, когда сей последний услышал и не мог равнодушно перенести, как один из братии, уничижая его, говорил: да кто он и откуда, что еще и оскорбляется?
Скажи брату: как архангел Михаил спорил о теле Моисея, так и я подвизаюсь о тебе, пока ты избавишься от ветхого человека. И на Спасителя роптали иудеи, говоря: не Иисус ли это, сын Иосифов, Которого отца и Мать мы знаем? (Ин. 6, 42). Приведи себе это на мысль и претерпи до конца.
Ответ 15, того же великого старца к тому же, когда сей еще не совсем освободился от прежней печали.
Скажи брату: вспомнил я пророчество святого пророка Иеремии, который говорит: кто даст голове моей воду и глазам
моим — источник слёз! я плакал бы день и ночь (Иер. 9, 1). Я думал питать тебя твердою пищей, а вижу, что тебе опять нужно молоко. Смотри, что сказано: от тайных моих очисти мя (Пс. 18, 13). Остерегайся, чтобы не окрали тебя лукавые змии и не отравили ядом своим: он смертоносен. Никто никогда не совершит добра посредством зла, потому что сам побеждается злом; напротив того, добром исправляется зло (Рим. 12, 21). Ты стоишь на позорище, почему и должен бороться со зверями, подобно Апостолу в Ефесе (см. 1 Кор. 15, 32), который хвалился, победив зверей. Ты ввергнут в бурю морскую, почему и должен претерпеть многие опасности и, подобно нам, подвизаться против обуревания волн; победив же, с помощью Божией войдешь с нами в тихое пристанище о Христе Иисусе Господе нашем, Которому слава вовеки. Аминь.
Ответ 16, того же великого старца к тому же, когда он готов был разгневаться на братию за повреждение дождем кирпича, которое он приписывал их нерадению. Предвидя, что Иоанн хочет упрекнуть за сие и авву Серида, старец предупреждает это, вразумляя и возбуждая Иоанна к правильному настроению своих помыслов, причем напоминает ему и искреннюю любовь к нему аввы Серида, чтобы, воспоминая о сем, он отвергнул неправый свой помысл.
Окажи любовь, сын мой, поспеши принести бумагу и чернила, оставь и дело, для которого пришел ко мне, и напиши брату Иоанну прежде всего привет от меня. Его беспокоят помыслы, понуждая смутить других и самому смутиться через других; посему скажи ему: радуйся о Господе, брат мой! Хотя и велика буря на море, но разве некому возбудить Иисуса, да запретит Он ветрам и морю, и будет тишина (см. Мф. 8, 25, 27), дабы познать нам Иисуса и поклониться Ему? Если всё суетно и временно, то зачем озабочивается этим сердце наше до того, что забывает евангельское слово: какая польза человеку, если он приобретет весь мiр, а душе своей повредит? (Мф. 16, 26). Знай, брат мой, что если кто оскорбляет другого или делом, или словом, то после сам бывает оскорбляем стократно более. Много раз писал я тебе слова Господни из Писания, чтобы ты долго терпел во всём и остерегался примешивать к чему-либо свою волю. Если же пошлешь мне вопрос с возлюбленным сыном моим Серидом, который всегда скорбит, когда видит тебя скорбящим, постарайся прежде внимательно испытать свои помыслы, как бы они не заразили сердце твое смертоносным ядом и не прельстили тебя принимать комара за верблюда и камешек за камень, так что тогда ты бываешь подобен человеку, который, имея у себя бревно, смотрит на чужой сучок (Мф. 7, 3). Как собственной душе моей, написал я тебе, зная, что сердце твое возвеселится этим. Сказано: обличай мудрого (Притч. 9, 8) и проч., и ты знаешь, брат, как я люблю тебя о Христе. Надеюсь, что ты близок к тому, чтобы оставить наконец попечения о земных вещах и пребывать в духовном делании отцов; ибо Господь мой Христос не постыдит меня, молящегося Ему о тебе день и ночь.
Вопрос 17, того же к тому же великому старцу. Знаю, отец мой, что всё это постигает меня за грехи мои и что я безумен и виновен во многом зле. Вводит же меня в скорбь сию авва, потому что он не радеет о вещах и презирает их, чрез него они пропадают, а я не переношу этого. Что мне делать? Я противоречу помыслам, но не получаю силы отвергать их. Прости меня: однажды я говорил... даже дважды, но более не буду (Иов 39, 35). Удивляюсь, как охладела во мне теплота любви, которую я имел к братии. Молись о мне Господа ради.
Ответ. Брат! Вспоминай, что сказал Господь ученикам Своим: неужели и вы еще не разумеете? (Мф. 15, 16). Писал я к тебе, говоря: прилежно испытывай свои помыслы. Если бы ты потрудился внимательно испытать себя, то мог бы уразуметь, что сущность того, о чём ты спрашиваешь ныне, уже заключается в написанном мною прежде, и мне незачем было бы писать тебе теперь; впрочем прибавлю что-нибудь на вторичный вопрос твой. Но сперва обличу тебя: ты называешь себя грешным, а на деле не показываешь себя сознающим сие. Признающий себя грешником и виновником многих зол никому не противоречит, ни с кем не ссорится, ни на кого не гневается, но почитает всех лучшими и разумнейшими себя. И если помыслы, ругаясь над тобою, говорят тебе, что это так и есть на самом деле, то как же они возбуждают сердце твое против лучших тебя? Будь внимателен, брат, — это неправда: мы еще не достигли того, чтобы считать себя грешными. Кто любит обличающего его, тот премудр (см. Притч. 9, 8). Если же кто любит его и не исполняет того, что слышит от него, то это более походит на ненависть. Если ты грешен, то зачем укоряешь ближнего и обвиняешь его, будто через него приходит к тебе скорбь? Разве не знаешь, что всякий искушается собственным сознанием (см. Рим. 14, 22), и это рождает ему скорбь. Сие-то и есть то самое, что я написал тебе относительно братии, чтобы не показывали тебе помыслы твои комара верблюдом и проч. Лучше же помолись, чтобы принимать вам участие друг в друге, по страху Божию. А касательно того, что ты назвал себя неразумным, скажу тебе: берегись, как бы не быть тебе обманутым; испытай себя — и найдешь, что на деле не считаешь себя таковым; ибо, если думаешь так о себе, то не должен ни на кого гневаться, будучи не в состоянии рассудить, хорошо ли или худо исполнено дело; ведь безумный называется несмысленным, а безумный и несмысленный, как сказано, не имеет в себе соли мудрости; не имеющий же соли в себе, как приправит и осолит других? Смотри, брат, как мы бываем поруганы: говорим только устами, а делáа показывают иное. Почему, когда противоречим помыслам, не получаем силы отвергать их? Потому что прежде вдаемся в осуждение ближнего, и через то ослабевает наша сила духовная, и мы обвиняем брата своего, будучи сами виноваты. Если веришь, что всё зависит не от воли желающего или подвизающегося, но от Бога милующего (Рим. 9, 16), то почему не обращаешь на это внимания и не любишь брата своего совершенною любовью? Сколь многие желали принять к себе нас, старцев, и искали этого, но не дано было им того, а Бог послал нас к авве Сериду, не искавшему сего, и сделал его искренним нашим сыном, ибо Бог любит внутреннее произволение. А на сказанное тобою: однажды я говорил и проч. — отвечаю: блажен, если будешь подвизаться приобрести это, ибо оно не всем дается. И о прочих помыслах скажу: возложи на Бога всякий помысл, говоря: Бог знает полезное, — и успокоишься, и мало-помалу получишь силу терпеть. Не зарекайся вовсе говорить братии. Если же скажешь и не послушают тебя или слово твое но произведет желаемого действия, не опечаливайся: это более принесет тебе пользы. На то, чему ты удивляешься, скажу: совершенная любовь не перестает (1 Кор. 13, 8), и приобретший ее пребывает в теплоте, возгораясь любовью к Богу и ближнему. А касательно молений, о которых ты написал в конце, — ты должен быть доволен словами, написанными мною прежде: что я и день и ночь непрестанно молюсь о тебе к Богу. Итак, излишне написал ты и это, ибо уже имеешь от меня духовную пищу в наставлениях по Богу на долгое время; пожди и потерпи Господа о Христе Иисусе Господе нашем; Ему слава вовеки, аминь.
Ответ 18, того же великого старца к тому же, на вопрос его: откуда происходит теплота и холодность и нечувствительность сердца, и о телесной брани.
Касательно теплоты и холодности скажу: известно, что Господь назвал Себя огнем (см. Втор. 4, 24; Евр. 12, 29), согревающим и разжигающим сердцá и утробы (см. Пс. 25, 2). Если это так, то диавол, напротив, холоден, и от него происходит всякая холодность. Если же было бы иначе, то как же сказано: тогда... во многих охладеет любовь (Мф. 24, 12), что означает тогда, как не во время преобладания соперника? Если ощущаем холодность, призовем Бога, и Он, придя, согреет сердце наше совершенною любовью Своей не только к Себе, но и к ближнему, и от лица теплоты Его изгонится холодность ненавистника добра. Если враг иссушил источник сердечных слёз твоих, то умножил в тебе телесную влагу6; но прими7 Господа в доме твоем, и Он иссушит ее, и источник слёз твоих очистит, да источит оный снова мысленную воду. Желающий прийти в страх Божий терпением достигает сего: твердо уповал я на Господа, и Он приклонился ко мне, услышал вопль мой, говорит Писание, и что же? — извлек меня из страшного рва, из тинистого болота (Пс. 39, 2-3). К этому же рву принадлежит и нечувствительность сердца. Приобрети то, чего желаешь, и спасешься о Христе Иисусе Господе нашем.
Ответ 19, того же великого старца к тому же, на вопрос его о долготерпении.
Скажи брату: писал я тебе о долготерпении и теперь говорю: Владыка наш Бог сказал ученикам Своим: се, даю вам власть наступать на змей и скорпионов и на всю силу вражью, и ничто не повредит вам (Лк. 10, 19). Подобно Иову, пей поругание как питие (см. Иов 34, 7). Исполняй всё сие на деле и сему поучайся непрестанно.
Ответ 20, того же великого старца к тому же, на вопрос его: если Господь дал нам власть наступать на змей и скорпионов, то почему же я смущаюсь?
Кто, получив власть наступать на змей и скорпионов, еще претерпевает от них вред и бывает ими обладаем? Испытай же сердце твое относительно всякого дела, и если найдешь, что древний змий может поколебать его хоть на мгновение, то знай, что ты далек еще от власти над ними (змеями и скорпионами). Не будь нерадив о себе, да не постигнет тебя внезапно время оное смерти. Что бы ты ни увидел (не говорю уже о мiрском как преходящем, но о страшных вещах) на небе или на земле, представь пред очами твоими Бога и суд Его; представь, что недолго пробудем мы в мiре сем, и водвори кротость в сердце твоем, вспоминая Овча и Агнца — незлобивого Христа, сколько претерпел Он, неповинный, досаждений, и биений, и проч. Мы же, будучи сами виновны, зачем смущаемся на ближнего, ничего не потерпев от него? Вспомни, что любовь не превозносится, но долготерпит и проч. (1 Кор. 13, 4). И молись, чтобы достигнуть того, что предстоит тебе, да не напрасен будет труд твой. Итак, прилепись несомненно к любящему нас Христу. Ему слава вовеки, аминь.
Ответ 21, того же великого старца к тому же, когда он помыслил никому ничего не приказывать, но ограничиться одним попечением о себе самом.
Чем более пишу тебе, брат, тем более старайся вникать в написанное и не разоряй моих советов: они даются тебе разумно и от благоустроенной души. Ты знаешь, брат, что если кто не переносит досад, не узрит и славы; и если не очистится от желчи, не ощутит сладости. Ты вступил в среду братии и различных случаев, дабы быть разжженным и испытанным, а золото испытывается не иначе, как огнем. Отнюдь ничего не назначай себе8, ибо через это ты подвергнешь себя брани и попечениям, но со страхом Божиим испытывай, что прилично времени, и ничего не делай с досадою9; сколько возможно, удаляйся от гнева, старайся быть для всех полезным примером; не суди и не осуждай никого, но вразумляй как искренних твоих братий, и особенно возлюби искушающих тебя, так, как и я много раз оказывал любовь искушавшим меня. Если вникнем, то найдем, что они-то и приводят нас в преуспеяние. Не назначай себе ничего. Будь послушен и смирен и ежедневно испытывай себя, ибо и Пророк, означая это ежедневное самоиспытание, говорил: и ныне сказал я (см. Пс. 76, 11), и Моисей: итак, Израиль, слушай ныне (см. Втор. 4, 1). Того же ныне, держись и ты. Если же и нужно тебе будет приказать кому-нибудь, испытай прежде помысл твой, не по смущению ли хочешь это сделать; и когда видишь, что сие не принесет пользы, удержи сей помысл под языком твоим, тотчас обращаясь мыслию к Тому, Который сказал: какая польза человеку, если он приобретет весь мiр, а душе своей повредит? (Мф. 16, 26). Притом знай, брат мой, что всякий помысл, которому не предшествует тишина смирения, не от Бога происходит, но явно от левой стороны. Господь наш приходит с тихостью; всё вражеское бывает со смущением и мятежом. Хотя бесы и показываются облеченными в одежду овчую, но, будучи внутренне волками хищными, обнаруживаются посредством наводимого ими смущения; ибо сказано: по плодам их узнáете их (Мф. 7, 16). Да вразумит Господь всех нас, чтобы не увлечься мнимою их правдою, — всё обнажено и открыто перед очами Его (Евр. 4, 13). Итак, возлюбленный, всё, что от тебя зависит, делай, представляя страх Божий пред очами твоими, и приноси благодарение Господу; Ему слава и честь и держава и власть вовеки, аминь.
Ответ 22, великого старца к тому же, которым он утешает его в печали, происшедшей от различных причин, и возбуждает к духовному веселию.
Напиши брату Иоанну приветствие духовное, которое возвеселило бы сердце его о Христе Иисусе Господе нашем, и скажи ему: зная, что ты желаешь нас10 так же, как желает лань к потокам воды (Пс. 41, 2), но не так, как мы тебя, ибо не покрываешь всё (см, 1 Кор. 13, 7), как сказал божественный Апостол Павел. Написал я вашей любви сии слова, сказанные мною, точнее же сказать — Богом. О, да принесет лоза твоя плод, грозд сочный, дающий вино духовное, веселящее скорбную душу, и да умножит нива твоя доброе семя, посеянное на доброй земле и принесшее плод во сто, в шестьдесят и в тридцать крат (Мк. 4, 20), да разгорится в сердце твоем навсегда тот духовный огонь, о котором сказал Владыка Христос: Огонь пришел Я низвести на землю (Лк. 12, 49), да водворится мир Господень в сердце твоем (см. Кол. 3, 15), по слову апостольскому, и да возвысится финик твой в белизне своей, по слову Давида: праведник цветет, как пальма (Пс. 91, 13), да очистишься от гнева и раздражительности — сих лютых страстей — подобно совершенным святым, у которых вовсе не является ни на мгновение движение их (сих страстей). Да сподобит же Господь душу твою водвориться в незлобии и кротости, чтобы сделаться тебе питомцем Христовым и агнцем незлобивым (см. Иер. 11, 19); иди по следам нашим, как благоразумный последователь; последуй правилу нашему, как добрый наследник моих дарований. Да видят очи твои Бога, как очи чистого сердцем (см. Мф. 5, 8). Будь же долготерпелив в скорбях, как достигший Владычнего завещания, которое говорит: В мiре будете иметь скорбь; но мужайтесь: Я победил мiр (Ин. 16, 33); да достигнешь непобедимой любви, которая вводит приобретших ее во дворы Царские и соделывает их братиями Христа. Итак, если страждешь со Христом, чтобы с Ним прославиться (см. Рим. 8, 17), и если умираешь с Ним, чтобы с Ним и воскреснуть (см. Рим. 6, 8; Еф. 2, 6), то не будь нерадив относительно предлежащего тебе сокровища, потому что ты еще но постиг силы его, каково оно. Когда же достигнешь совершенного безмолвия, тогда познáешь оное (сокровище) и удивишься дару Христову: неисследимы пути Его (Рим. 11, 33). Находясь с людьми, не можешь постигнуть сего; а когда, подобно нам, будешь пребывать без попечений в безмолвии, тогда уразумеешь сказанное. Молюсь Богу день и ночь, чтобы там, где пребываем мы единодушно, водворился и ты с нами в неизреченной радости святых и во свете вечном, да и ты получишь часть свою в обетовании, предназначенном святым: не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его (1 Кор. 2, 9). Укрепляйся о Господе и радуйся, аминь.
Вопрос 23, того же к тому же великому старцу. Прошу тебя, отец и учитель мой, не прогневаться на меня за то, в чём погрешаю, и дать мне правило, как должно пребывать в псалмопении, посте и молитве, надобно ли наблюдать различие в днях?
Ответ. Брат! Если бы ты вник в слова твоих прошений, то мог бы уразуметь силу смысла, заключающегося в них. Признавая меня отцом и учителем, зачем в то же время считаешь и гневливым? Отец бывает сострадателен и отнюдь не гневлив, так же и учитель долготерпелив и чужд гнева. Относительно правила, о котором ты спрашиваешь меня, скажу тебе: ты хочешь разветвить путь, коим чрез узкие врата входят в живот вечный (см. Мф. 7, 13-14). Христос же кратко говорит тебе, как должно войти туда. Оставь человеческие правила и послушай Сказавшего: претерпевший же до конца спасется (Мф. 10, 22). Если человек не имеет терпения, не войдет он в жизнь вечную. Не желай получить от меня правила, ибо я не хочу, чтобы ты был под законом, но под благодатью (см. Рим. 6, 14). Апостол говорит: закон положен не для праведника (1 Тим. 1, 9), а мы желаем тебе быть в числе праведных. Держись рассуждения подобно кормчему, который, соображаясь с ветром, направляет ладью свою. Когда бываешь болен, поступай во всём согласно с написанным тебе мною; и в здоровом состоянии поступай так же; тело в болезни не может принимать пищу по обыкновению — следовательно, и при этом случае нельзя соблюсти правила. И о днях скажу: всех почитай равно святыми и добрыми. Делай всё разумно, и это приведет тебя в жизнь вечную о Христе Иисусе Господе нашем, Которому слава вовеки, аминь.
Вопрос 24. Между аввой Серидом и тем (аввой Иоанном) возникло сомнение касательно одного места из Священного Писания. Не согласясь между собою в его истолковании каждый из них старался перенести это с терпением. Старец же послал им нижеследующий ответ, показывая, что терпение их было не чуждо смущения, и поучая их пребывать в совершенной безмятежности.
Ответ. Возлюбленный сын мой! Не подумай, чтобы вы сами собой постигли смысл вчерашней главы в Послании святого апостола Павла к Солунянам. Но я, зная суетность терпения вашего как смешанного с гневом, помолился о вас Богу, чтобы Он дал вам постичь смысл той главы; потому что в ней заключается вся сила посланий, писанных мною через тебя брату Иоанну. Сверх того, обратите внимание и на главы, которые будете читать сегодня, из Послания святого апостола Павла и из Святого Евангелия, как имеющие тот же смысл, и прочтите их до трех раз, вникая в силу слов ради пользы душевной. Много терплю я и пекусь о вас по Богу; потрудитесь же со мною и вы и примите на себя подвиг, чтобы удалить от себя гнев и раздражительность, а это, при содействии Божием, требует подвига. А главы, о которых пишу я, суть следующие: из Первого послания к Солунянам, от слов: Просим же вас, братия, уважать трудящихся у вас, и предстоятелей ваших в Господе (1 Сол. 5, 12) до конца Послания; также и из Первого послания к Коринфянам, от слов: Не хочу оставить вас, братия, в неведении и о дарах духовных. Знаете, что когда вы были язычниками (1 Кор. 12, 1), и до сего: но в церкви хочу лучше пять слов сказать умом моим, чтобы и других наставить, нежели тьму слов на незнакомом языке (1 Кор. 14, 19). Из Евангелия от Матфея, со слов: И, выйдя, Иисус увидел множество людей и сжалился над ними, и исцелил больных их (Мф. 14, 14), и до сего: Бывшие же в лодке подошли, поклонились Ему и сказали: истинно Ты Сын Божий (Мф. 14, 33).
Ответ 25, того же великого старца к тому же авве Иоанну и к авве Сериду, который хотел вдруг установить строгое правило для братии.
Сын мой! И тебе говорю и брату Иоанну: прежде сего вам было уже писано о долготерпении, и теперь повторю: сбивай молоко и будет масло; если же стиснешь руку на сосце, выйдет кровь (см. Притч. 30, 33). И еще святой апостол Павел говорит: для Иудеев я был как Иудей, чтобы приобрести Иудеев (1 Кор. 9, 20), и проч. А ниже он же говорит: Для всех я сделался всем, чтобы спасти по крайней мере некоторых (1 Кор. 9, 22). Если кто хочет согнуть дерево или виноградную лозу наподобие обруча, то сгибает постепенно, и они не переламываются;
если же погнет вдруг и сильно, то дерево тотчас ломается. Разумей, чтó говорю.